Umai Emery
UNAI EMERY CANVIA LA CARA A L’ASTON VILLA I EL CLASSIFICA A EUROPA DESPRÉS DE MÉS D’UNA DÈCADA
L’any passat, el Newcastle va intentar incorporar a Unai Emery perquè aquest liderés el projecte de les garses, però l’entrenador basc va decidir quedar-se al Vila-real, amb qui, mesos després, va arribar a les semifinals de la Champions League. Enguany, un altre equip de la Premier League ha intentat endur-se a l’entrenador del submarí groc, i aquesta vegada ho ha aconseguit. L’Aston Villa va decidir destituir a finals d’octubre a Steven Gerrard, qui només va guanyar dos partits, va aconseguir tres empats i va perdre sis partits, és a dir, va sumar nou punts de trenta-tres possibles.
La directiva de l’Aston Villa, qui en els últims quatre mercats ha gastat 490,79 milions d’euros, tenia l’objectiu de classificar-se per alguna competició europea, o, com a mínim, estar en la lluita per classificar-s’hi, i com que amb l’exjugador del Liverpool la missió semblava impossible, van decidir contractar a Emery perquè revertís la situació. Amb ell, els de Birmingham van començar a encadenar bons resultats i a escalar posicions en la classificació.
Finalment, l’Aston Villa ha finalitzat la temporada en una vuitena plaça que els permetrà jugar la Conference League la pròxima campanya. L’equip ha sumat 61 punts (divuit victòries, set empats i tretze victòries), quaranta-nou dels quals han estat aconseguits per l’entrenador espanyol (15 victòries, 4 empats i 8 derrotes).
Autor de quinze gols i sis assistències, el 41% per cent dels gols del seu equip, Ollie Watkins ha estat fonamental per la reacció del quadre britànic i s’ha guanyat tornar a la convocatòria d’Anglaterra després d’un any absència. El davanter centre anglès va tenir una bona ratxa entre finals de gener i principis d’abril, on va participar directament en tretze dels vint-i-dos gols del seu equip. També cal remarcar el rendiment d’Emiliano Martínez, qui en els trenta-sis partits que va jugar, va rebre trenta-vuit gols, ha estat el tercer porter que menys gols ha concedit en tota la competició i el tercer porter amb millor mitjana de gols en contra per partit (1,12).
La classificació a la Conference League ha estat clau per poder retenir el porter argentí, qui a mitjan temporada va aconseguir guanyar el Mundial amb Argentina i ser el millor porter del torneig. A part d’aquests dos jugadors, també cal remarcar el rendiment de futbolistes com Konsa, Mings, Álex Moreno, Mcginn, Douglas Luiz, Ramsey, Buendía i Bailey, els quals han tingut molt de protagonisme sota les ordres d’Unai Emery. Cal remarcar que un dels futbolistes que ha tingut un menor protagonisme ha estat Philippe Coutinho, qui només ha jugat poc més de nou-cents minuts en tota la temporada. El club es planteja desfer-se de l’exjugador culer.
L’equip, que no va aconseguir certificar la classificació a la Conference League fins a la darrera jornada, quan va vèncer al Brighton per dos gols a un, està a un pas d’incorporar a Monchi, el director esportiu del Sevilla, que, a més, està reconegut com un dels millors del món en el seu àmbit. Fa unes setmanes, tot semblava indicar que el nou director esportiu del quadre britànic seria Mateu Alemany, qui hauria decidit sortir de l’entitat blaugrana a causa d’unes desavinences.
Finalment, aquest va decidir quedar-se al Barça i l’Aston Villa ha hagut de buscar una alternativa. Veurem com afronta l’Aston Villa la pròxima temporada, ja que després de molts anys tornarà a jugar quatre competicions en una mateixa campanya. La darrera vegada fou l’any 2009, quan va jugar l’Europa League, on va caure contra el CSKA de Moscou als setzens de final.