Què està passant a les oficines del Leicester?
EL LEICESTER PERD LA CATEGORIA SET ANYS DESPRÉS DE GUANYAR LA PREMIER LEAGUE
L’any 2016, el Leicester va sorprendre a tot el món i va guanyar la Premier League. L’equip dirigit per Claudio Ranieri va sumar vuitanta-un punts (vint-i-tres victòries, dotze empats i tres derrotes), deu punts més que l’Arsenal, el segon classificat. En les darreres temporades, l’equip britànic s’ha convertit en un dels únics equips capaç de trencar el famós “Big six”, de fet, l’any 2021 va guanyar la FA Cup i l’any passat va arribar a les semifinals de la Conference League i va guanyar la Community Shield.
Aquesta trajectòria ascendent, que tenia per objectiu classificar l’equip a la Lliga de campions, s’ha vist trencada per una temporada nefasta i paupèrrima que ha acabat amb les guineus perdent la categoria. D’aquesta manera el Leicester City retorna a la Championship després de nou temporades a l’elit del futbol anglès. El conjunt anglès ha sumat 34 punts en 38 partits, és a dir, ni un punt per partit, i ha acabat antepenúltim (9 victòries, 7 empats i 22 derrotes).
A més, ha sumat 51 gols a favor i 68 en contra. El Leicester va arribar a la darrera jornada de lliga amb possibilitats de salvar-se, però no depenia de si mateix, havia de guanyar al West Ham i que l’Everton perdés contra el Bournemouth. Els de Dean Smith van fer la seva feina i van guanyar per dos gols a un, però l’Everton també va fer la seva i es va salvar.
L’equip va iniciar la temporada amb Brendan Rodgers, qui va arribar el febrer del 2019. Sota les seves ordres, l’equip va aconseguir dues cinquenes places consecutives, la FA Cup i les semifinals de la Conference League, però els mals resultats van obligar a la directiva del Leicester a prendre una decisió dràstica. El dos d’abril, Rodgers va ser acomiadat després d’haver sumat 25 punts de 87 punts (un 29% dels punts possibles) i l’equip ocupava la penúltima posició a dos punts de la salvació.
Per evitar el descens, el Leicester City va confiar i contractar a Dean Smith, qui fins al gener va estar entrenant al Norwich City. Després de dues jornades on Adam Sadler va agafar les rendes de l’equip mentre no arribava un entrenador, Dean Smith va debutar quan faltaven set jornades i va aconseguir 9 dels 21 punts possibles.
A l’inici de la temporada, el Leicester va perdre a Wesley Fofana i a Kasper Schmeichel, dues peces claus en les darreres temporades, i les incorporacions que van arribar mai han acabat de funcionar, sobretot en la porteria. La manca d’inversió realitzada a l’estiu, les lesions de jugadors importants i l’edat de Vardy, han estat claus pel descens. Malgrat la mala temporada del club, cal elogiar a James Maddison (10 gols i 9 assistències) i Harvey Barnes (13 gols i 3 assistències).
Veurem com afronta el Leicester la pròxima temporada a la Championship, ja que, amb la plantilla que té, està obligat a tornar a la Premier League d’aquí a dues temporades. El Leicester té jugadors com Castagne, Maddison, Vardy, Barnes, Daka, Iheanacho, Ndidi o Soumaré. Tot i que cal dir que hi ha moltes possibilitats que alguns d’aquests jugadors abandoni l’entitat en els pròxims mesos, com és el cas de Tielemans o Söyüncü, qui no han renovat i ja han signat amb els nous equips, i és que són caramel·lets per equips de primera divisió.
La missió de tornar a la Premier League estarà a les mans d’Enzo Maresca, qui aquesta temporada ha estat treballant amb Pep Guardiola i que ha fitxat fins al 2026. L’italià de 43 anys ha estat en equips com el West Ham o el Sevilla, però l’única experiència que ha tingut com a primer entrenador fou amb el Parma entre el maig i el novembre del 2021. Amb el quadre italià va guanyar quatre partits, en va empatar cinc i en va perdre cinc.
Estudiant de periodisme a la UAB. Especialitzat en futbol. En dos anys i mig n'he vist 2.207 partits, de 525 equips diferents i de 101 competicions diferents. En els meus escrits, podem trobar des de textos del Barça i el Girona fins a textos d'equips de lligues exòtiques.